C’est en fonction d’une classification reposant sur des critères bien précis que les épis de Gîtes de France®  sont attribués :

• le confort : il s’agit d’évaluer la qualité générale de l’hébergement, son mobilier, sa literie, le chauffage, etc. ;

• les équipements : la présence des équipements fournis comme une cuisine équipée, la salle de bains, la télévision, l’accès à Internet … ;

• les services : un accueil chaleureux, des informations touristiques, des conseils sur les activités et attractions locales ainsi que la possibilité de fournir des repas ou des services supplémentaires ;

• l’environnement : notamment si le gîte est situé à la campagne, près de la mer, à la montagne, etc. La présence d'espaces extérieurs tels qu'un jardin, une terrasse ou une piscine peut être considérée ;

• le caractère : cette catégorie évalue les gîtes de charme, l'authenticité et le caractère unique de l'hébergement. Il peut s'agir de l'architecture traditionnelle, de la préservation des éléments d'origine, de la décoration spécifique, et bien plus encore.

Une fois que tous ces critères ont été évalués, le gîte reçoit un nombre d'épis correspondant à son niveau de qualité. Les épis vont de 1 à 5, avec 5 épis représentant le niveau de confort et de qualité le plus élevé.

À noter que cette classification est effectuée par des inspecteurs des Gîtes de France, qui visitent et évaluent les logements de manière régulière pour s'assurer qu'ils respectent les normes de qualité et de confort exigées par l'association.